2007年03月08日
異例の記者会見
今日、アメリカで異例の記者会見が行なわれ、その様子がＣＮＮヘッドラインニュースでライブで放送されるというこれまた異例の事態が起こった。映し出されたのはタイガー・ウッズ。だが、何のための会見なのかが、なかなかはっきり説明されないまま、ただただタイガーがしゃべっている様子が映し出されたため、初めて内容を聞いた視聴者は、「えっ？何、これ？何の話をしているの？」ってな具合だったと思う。
とりあえず私は見当がついていたから、ああ、ついに来たか、という感じではあった。何の話かといえば、これはタイガー・ウッズがホストするトーナメントのＰＧＡツアーの試合としての開催が決定したことに対する異例の記者会見。過去21年間、親しまれてきたジ・インターナショナルが今年急遽、なくなることが決まり、7月第1週に穴が空きそうになっていたのだが、その穴を埋めることになったのが、タイガー・ウッズ主催のこの新しい大会。ワシントンＤＣエリアで7月4日の独立記念日を含む週に開催となるため、アメリカ国民にとっては、余計に大きな話題になっている。
だが、ちょっと気になるのは、ＰＧＡツアーがタイガー王国に支配されないだろうかという点だ。スケジュールの穴埋めをどうしようかと考えたＰＧＡツアーが、結局は大金持ちのタイガー・ウッズ基金に泣きつき、それで人肌脱いだのがタイガーというわけだから、今後は王者の意向がより強くツアー運営に反映されることは必至である。そうじゃなくても、今年から始まったフェデックスカップポイントや新スケジュール、シーズンエンドの10ミリオンボーナス等々は、すべてタイガーの意向を反映させたタイガーのための対策といわれているのに、これ以上、タイガーのための何々なんてものが増えたら、ツアーはどうなってしまうのだろうかと、ちょっと心配なのだ。
現在、ＰＧＡツアーの大会のホストとなっているのは、アーノルド・パーマー（旧ベイヒル招待、今年からアーノルド・パーマー招待）とジャック・ニクラス（メモリアルトーナメント）の2人だけ。が、キングも帝王も、すでにＧＡツアーからは引退した身だ。ここにタイガーが加わると言っても、タイガーはまだまだ現役そのもの。そのタイガーが大会名に自らの名を連ね、「タイガーのトーナメント」を創設し、そして自分も出るとしたら、なんかちょっぴり変である。
まあ、今年の第1回大会は、ちょうど妻エリンの出産と重なりそうな気配のため、タイガーの出場は確定していないが、いずれにしてもタイガーのトーナメントが開催されることは今日の記者会見で明らかになった。「ずっと大会を主催するのが夢だった。父も喜んでいると思う」と、妙に真面目な顔つきで語っていたタイガー。だが、胸の中では、「我が王国が本格化してきたぞ」と、ほくそ笑んでいたのかも？
神さま、仏さま、“タイガーさま”！？
Photo/JJ Tanabe
