2008年11月29日
先週、米ＬＰＧＡの最終戦ＡＤＴ選手権で優勝した申智愛が、優勝賞金１ミリオンで「アメリカに家を買いたい」と言った。アメリカのどこに？せっかくなら大都会のＮＹ？「いいえ、あそこは寒いから嫌。暖かいオーランドか、カリフォルニアかなあ。韓国人選手の仲間も、たくさんいるし……」
Ｐ＝ＪＪ
申ちゃんのそんな言葉に、私は思わず「同感！」と叫びたくなった。と言うのも、私も本来は寒いのが苦手。逆に暑いのは平気で、人々が熱射病で倒れそうになるほどの猛暑の中でもゴルフをしていられるほどなのだ。そんな私ゆえ、３年間暮らしてきたＮＹの寒さが、そろそろ嫌になっていた。
嫌だなあと思い始めると、どんどん嫌になり、突然だが、暖かいロサンゼルスへの引っ越しを決意。ロスへ飛んで棲家を探し回り、その日のうちに契約し、ＮＹに戻った途端に引っ越し屋さんへ電話。あっという間に敢行し、すでに３日前、ロスへ来てしまった。
とはいえ、荷物を積んだトラックが大陸を横断してロスに着くまでには１０日ほどもかかるそうで、今はロスで新たに購入したベッド、テレビ、テーブル＆イスしかない。が、これだけあれば、仕事もできるし、生活もできるので、１０日間はこのまま辛抱。
辛抱と言ったって、申ちゃんが長年噛みしめてきた辛抱と比べれば、まるで比較にならない。５年前、目前の交通事故で母を亡くし、重症を負った弟や妹の看病に明け暮れ、その合間に父の手ほどきで必死にゴルフの腕を磨き、韓国女子ゴルフ界を席捲した申ちゃん。世界にはばたき始めてからも、いつだって彼女は、英語もまったくできないうちから、たった一人で海を渡り、孤独な転戦をしていた。
それでも、あんなに柔和な笑顔ができるのは、すごい。あんなに他人に優しくできるのは、すごい。けれど、淋しさはやっぱり抱き続けていたようで、一人でポツンとしているとき、近寄って行って声をかけると、彼女はいつも本当にうれしそうに会話してきた。時には「眠れない」「緊張してるの」なんて、ちょっぴり弱音も吐いていた。
そんな申ちゃんが、私は、まるで自分の妹のように、かわいくてかわいくて……だから、彼女がＡＤＴ選手権を制し、大金を手に入れて、来季から正式メンバーとして米ツアー参戦するための本拠となる家をアメリカに買うと聞いたとき、とてもうれしく思った。
そうそう、寒いＮＹはやめておこうね。温暖なフロリダのオーランドは、私も８年間暮らした街。あそこはゴルフ環境は最高だから、申ちゃんにもお勧め。でも、せっかくならロスに来ないかな。そうしたら、たまには、ご飯も一緒に食べられるかも……でも、アメリカの家には、弟や妹も来るんだったね。だったら、もう淋しくないかな。申ちゃんにとって、いい環境ができれば、私もうれしい。
（太ももの横に “I LOVE JACK” の文字。二クラス・ゴルフとも契約した）
Ｐｈｏｔｏ＝Ｙａｓｕｈｉｒｏ ＪＪ Ｔａｎａｂｅ
2008年11月25日
ビッグニュースが今日、飛び込んだ。タイガー・ウッズと契約を結んでいたビュイックが今年限りで契約を打ち切ることを発表したのだ。あの、タイガーですら、例外や特別扱いにはならない……それほど米経済の悪化と自動車産業の業績不振は深刻なのだ。
ＧＭの発表によると、すでにタイガーによってＧＭ車は十分に消費者に認知されたとのこと。そして、タイガーとの契約を１年早く打ち切ることでＧＭは大幅のコスト削減が図れ、タイガーも第２子誕生を控えてプライベートの時間をなるべく多く持ちたいとのことで、双方合意に達したのだそうだ。
（ミケルソンも数年前までビッグ3の一つ、フォードと契約してたっけ）Ｐｈｏｔｏ＝ＪＪ
左ひざの手術からのリハビリの最中、キャディ役で姿を現したタイガーが話題になったのは、つい先日のこと。あのイベントだって、ＧＭのプロモーションだったわけだし、ほんの数週間前も「今のところ契約先や契約内容に変更はない」とタイガー自身が語ったばかりだった。だから、このニュースは、あまりにもショッキングだった。
それにしても、タイガーのゴルフバッグといえば、彼がプロ転向して以来、たった２つしかロゴは付いていなかった。１つはタイトリスト、そしてもう１つはビュイック。今後、当面はタイガーのバッグがいわゆるロゴなしバッグになってしまう可能性が高そうだ。
ロゴなしバッグといえば、あまり有名ではない選手や人気のない選手がクラブ契約打ち切りになると、次なる契約先が決まるまでは、単なる真っ黒のバッグみたいなものを使うことが多い。タイガーの場合は、人気の高さは言うまでもないが、経済悪化の中で高額契約が可能なスポンサーというのが出現するかどうかが問題なのだ。
すでに米ＰＧＡツアーのＨＰでは、契約が決まるまでの間、タイガーのバッグにどんなロゴが付くかを予想する投票まで開始しているから笑ってしまう。「スーパーヒーローの文字」「家族写真」なんていうのもあって、さすがにそりゃないだろうと思うものばっかりだ。
それにしても、タイガーとＧＭの契約は、基本は５年ごとの更新で契約金額は年間７ミリオン（７億円）と言われている。００年が最初の契約開始。現在は更新２期目で、本来なら満了の１０年は来年だったのだが、背に腹はかえられないということで契約満了より１年早い今年での打ち切りが決まったそうだ。
いやいや、来季からのオフィシャルカー提供を大幅減（実質、打ち切りに近い……）の次は、あのタイガーとの契約打ち切り。米経済も米主要産業も米ツアーも、いよいよ先行き不安は深刻だ……。石川遼フィーバーの日本のゴルフ界が、とってもとっても明るく見える今日このごろだ。
（タイガーのバッグ、次はどのこ企業の名前が…？）
Ｐｈｏｔｏ＝Ｙａｓｕｈｉｒｏ ＪＪ Ｔａｎａｂｅ
2008年11月22日
米ＬＰＧＡは今季最終戦のＡＤＴ選手権を開催中だ。先日もここで紹介した通り、ＡＤＴが大会冠スポンサーを降板することが決まり、来季は、大会自体がなくなってしまう。
ＡＤＴのみならず、アメリカ経済悪化の煽りを受けて、来季は３試合減も決定した。男子のＰＧＡツアーのほうは、大会そのものがなくなってしまうということは、今のところない見通しだし、ビュイックがオフィシャルカーの提供を大幅に減らすとはいえ、看板プレーヤーであるタイガー・ウッズとの契約内容や契約金額には、タイガーサイドからの情報によれば、変更はないとのこと。
（08年の総括と09年以降の展望を詳細に述べる長時間の会見だった）
Ｐｈｏｔｏ＝ＪＪ
男子ツアーと女子ツアー、この差はどうして生じるのか。最大の理由は、会長手腕の差と言わざるを得ない。ＰＧＡツアーのティム・フィンチェム会長は、万が一の危機的状況に備えて、長期計画で「ストックマネー」というものを作っていた。ストックというと、株と間違われそうだが、そうではなく、言うなれば貯蓄。それゆえ、仮にワコビアなど、既存のどこかのスポンサー企業が突然降板することになったとしても、とりあえず来季は、そのストックからお金を調達すれば大会は開催できるのだそうだ。
しかし、ＬＰＧＡのほうは、残念ながら、そんな大きなストックがない。もちろん、多少のストックはあることはあるのだが、さすがに３試合分をカバーして、おまけに優勝賞金１ミリオンなんていうＡＤＴ選手権までカバーするほどのストックはない。もっとも、ビーベンス会長が、もしも１０年ぐらい前から会長を務めていたら、そういうリスクマネジメントもなされていたのだろうけれど、まだ在籍３年ちょっとなのだから、単純にフィンチェムとビーベンスの今を比較するのは、彼女にとって気の毒ってもんだ。
ところで、ビーベンス会長といえば、ワンマンで気が強くて、あたかも鉄人女性のように思われがち。しかし、彼女は実はとっても気さくだし、結構、おしゃれだ。
そして、そんな彼女も、やっぱり人間なんだなあと思える出来事が１つ。今週のＡＤＴ選手権で、来季の見通しなどを記者会見で語ったビーベンス会長。登場したその姿は……足に包帯をグルグルで松葉づえ。
どうしたんですかあ？「ああ、これね。これは、外反母趾の手術をしたのよ」
外反母趾ですか？実は、この私も結構、苦しめられている。若いころ、細めのきつきつパンプスなんかを無理して履いて歩いたりしたために、外反母趾になったのだが、なってしまうと、どの靴を履いても、かなり痛い思いをしなければならない。
で、ビーベンス会長。「手術した足をひきずって登場なんて、タイガーの親友になりましたね」と、米メディアに言われ、ちょっぴり照れ笑いする姿も、女っぽい。鉄の女のように言われていても、やっぱり彼女も人間だし、女性なんですね……って、当たり前ですね。
Ｐｈｏｔｏ＝Ｙａｓｕｈｉｒｏ ＪＪ Ｔａｎａｂｅ
2008年11月19日
米ＰＧＡツアーには、さまざまなオフィシャルスポンサーが付いていることは、ご存じの通り。オフィシャルカー、オフィシャルドリンク、オフィシャルエアラインという具合になっており、そうしたスポンサー企業からの多大なる協力と提供を得て、選手たちは快適なツアー生活を送ることができる。
しかし、米国経済が悪化の一途をたどっている今、こうしたオフィシャルスポンサーからの協力も危機に瀕している。そして、今日、ショッキングなニュースが報じられた。オフィシャルカーとして長年、ツアーで親しまれてきたビュイックが、来季から、多くの試合におけるビュイックカーの提供を打ち切るというのだ。
オフィシャルカーがビュイックだからといって、ツアーにおける全試合がビュイックからの車の提供を受けていたわけではない。試合によって、ＢＭＷだったり、クライスラーだったり、トヨタだったりしたわけだが、なんと言ってもビュイックカーである割合は高かった。しかし、ビュイック側は、自動車業界の不振により、従来通りの提供は難しいという結論を出した。
（ビュイックのゴルフカートでは、だめですよね？）Ｐ＝ＪＪ
もちろん、ＰＧＡツアー側は困惑し、ビュイック側へさまざまな提案をしたのだそうだ。だが、無い袖は振れぬという結論。
こうなってくると、来季はもしかしたら選手たちがレンタカーを借りなければいけない状態になるやもしれぬ。これまでだったら、選手たちは試合先の空港に降り立った途端、出迎えのオフィシャルカーに乗るだけで良かった。しかし、これからは一般の人々と同様、空港でレンタカーオフィスへ行き、レンタカーを借り、運転し、試合終了後は再びレンタカーを運転して空港へ行き、レンタカーを返却し、そしてやっと飛行機へ……となってしまうかもしれない。
もっとも、ほとんどの選手たちは、プロになる以前やプロになりたての頃は、そうやってミニツアーや下部ツアーを転戦していたわけだから、その手順がわからないという人は、まずいないだろう。しかし、すでにＰＧＡツアー生活が長くなり、オフィシャルカーで快適に過ごす生活に慣れてしまっていると、レンタカーを借りるのが非常に面倒で憂鬱なことになるかもしれない。
しかし、国家経済の危機はゴルフ界の危機。ゴルフ界の危機はツアー選手である自分たちの危機。非常事態のようなものなのだから、もはやレンタカーが嫌だなんて言ってはいられない。
いやはや、来季の米ツアーは、いろんなことが起こりそうだ……。
（ＧＭに変わる強力なパートナーは、現れるか？）
Ｐｈｏｔｏ＝Ｙａｓｕｈｉｒｏ ＪＪ Ｔａｎａｂｅ
2008年11月15日
アメリカはオバマ大統領の誕生で湧いているが、大統領選と同時に、実はもう１つ、人々が注目していたことがある。そして、大統領選はすでに落ち着いたが、こっちの問題はいまだに先行きがわからない状態なのだ。
もう１つの問題――それは、ゲイマリッジ法案。ゲイとは、もちろん同性愛者のこと。これまでゲイどうしの結婚が認められていたいくつかの州が、今後は禁止にしようという新しい法案が提出されており、それに対して、ゲイの人々が猛反対をしているのだ。
大もめしている代表的な州はカリフォルニアだ。先日から、「ゲイの結婚を禁止するな」「認めろ」と叫びながら大規模なデモを繰り返している。
Ｐｈｏｔｏ＝ＪＪ
ところで、この話とゴルフと、どんな関係があるのかというと、実は大ありなのだ。毎年、ロス近郊のパームスプリングスで開催されている米ＬＰＧAのメジャー、クラフト・ナビスコ選手権には、数多くのゲイの人々がギャラリーとして訪れる。なぜ、そうなるかといえば、パームスプリングスはゲイの住人が非常に多く、この大会時期に合わせて、この地でゲイの世界大会を開くからだ。世界中、全米中から集まったゲイの人々が、世界大会に出席したその足でゴルフのメジャー観戦をし、大会最終日の夕方には、大会会場のクラブハウスでパーティを開く。その盛り上がりようは、筆舌に尽くしがたいほど熱い！
今年のそのパーティに潜入取材したのだが、端っこで見ていた私まで、手を握られ、「一緒に踊りましょう！」なんて誘われて、面食らった。
Ｐｈｏｔｏ＝ＪＪ
米ＬＰＧＡは「あのパーティとＬＰＧＡは無関係だけど、ゲイであっても何であっても、大会を観に来てくれるのは、ありがたい」。実際、ゲイ大会に集まった人々が訪れることで、ギャラリー収入はアップしているのだ。
しかし、カリフォルニアがゲイマリッジを禁止してしまうと、ゲイの人々はどこか別の土地へ引っ越してしまうかもしれないし、ゲイ世界大会もパームスプリングスでは開かれなくなってしまうかもしれない。そうなったら、ナビスコ選手権のギャラリー数は激減してしまう！？
来季の大会の冠スポンサーが、まだ３つも４つも未定という状態の米ＬＰＧAにとって、この話は結構、痛手……かもしれない。だから、私も、ゲイマリッジ法案の行く末が、どうも気になって仕方がないのだ。
（ＬＰＧＡのもっとも伝統的な大会として、今後も盛り上がりは期待できそうだ）
Ｐｈｏｔｏ＝Ｙａｓｕｈｉｒｏ ＪＪ Ｔａｎａｂｅ
2008年11月11日
米ＰＧＡツアーは先週の最終戦でフォールシリーズも終了し、08年シーズンが完全に閉幕となった。最後に勝利をつかんだのが、あのデービス・ラブだったのは、私にとっては、とってもうれしいことだった。
（最後の最後で優勝！）
Ｐ＝ＪＪ
全米プロを制したメジャーチャンプであるラブが、近年は成績も下降し、今季はついにシード落ちの危機にまで瀕していたことは、歳月の流れを否応なしに感じさせられるようで、ちょっぴり悲しかった。だから、フォールシリーズで必死に頑張るラブに陰ながら声援を送り続けていたのだが、最終戦優勝で幕を閉じるところが、さすが、往年のスターだ。優勝すれば、来季シードどころではなく、2年間のシードがもらえるのだが、ラブの場合はこの優勝が通算20勝目となったため、永久シードを獲得。もう、ラブがシード落ちの憂き目にあうことがなくなったことで、私も胸をなでおろした。
ところで、その最終戦、チルドレンズ・ミラクルネットワーク・クラシックはプロとアマが2人1組となり、2ペア4人がともにラウンドするプロアマ形式。大ギャラリーを引き連れた一番人気はフレッド・カプルスとラブの組だったが、違う意味で人気を集めていた組があった。
（予選ラウンドはラブ＆カプルスの夢のペアが復活。でも、2日目はカプルスが腰痛で棄権）
Ｐ＝ＪＪ
プロはスティーブ・フレッシュとＪＢホームズ。それほど人気のある選手ではないのに、どうして大勢のギャラリーがついているのか？どうして大勢のカメラマンがついているのか？
実を言うと、注目されていたのはアマのほうだった。20代のアマチュア女性。しかし、女優やタレントというほど美人とは思えない。アスリートというほどの筋肉も見受けられない。有名アマゴルファー？それにしてはゴルフが……。
この女性は一体、何者なのか？
聞けば、なんと現役のアーミー（陸軍）。そして、軍のゴルフ部に所属するゴルフ部員なのだそうだ。大会の開催コースとなったマグノリアＣＣとパームＣＣは、フロリダ州オーランドのウォルト・ディズニー・ワールド内にあるのだが、このコースは実はアーミーの所有で、兵隊さんたちの保養施設としても活用されている。まあ、そんな関係で、毎年、アーミーのゴルフ部員の中から一人が、このプロアマに参加しているということだ。
答えがわかってしまうと、なーんだって話だが、プロのゴルフの大会にこうしてアーミーの女性の兵隊さんが出るというあたりは、なんともアメリカらしい……とは思いませんか？
（アーミーゴルフ部所属のサミー・ミッチェルさん）
Ｐｈｏｔｏ＝Ｙａｓｕｈｉｒｏ ＪＪ Ｔａｎａｂｅ
2008年11月05日
今日はアメリカの大統領選挙の日。と言っても、私には選挙権がないので、アメリカ国民ほどの実感はないのだが、「ああ、そうだよねえ」と今日の日の重要性を実感したのは、スタバにコーヒーを飲みに行ったときだった。
いつものように「トール・コーヒー」と言って注文し、スタバ専用のプリペイドカードを差し出したら、「これは要らないわよ」とカードを突き返された。「えっ、どうして？」と聞き返すと、「今日は大統領選だから、コーヒーは無料なの！」
さすがアメリカだ。国家にとって重要な意味を持つ今日のような日は、全米すべてのスタバでコーヒーが無料で振舞われちゃうのだ。そういえば、朝のニュースでも、「クリスピークリームドーナツでは、今日は星型のドーナツが無料！」なんていうのもやっていた。朝、そのニュースを聞いて、へえーっと思ったことは覚えていたが、スタバで無料コーヒーをもらうまでは、そんなことはすっかり忘れてしまっていた。
そして夜になり、オバマ勝利のニュース。うーん、いざ、決戦と臨み、勝利を掴んだオバマ氏はきっと感慨深い思いでいっぱいなのだろう。
さて、米ゴルフ界に目を移すと、こちらも、「いざ、決戦！」の選手が大勢いる。今週は米ＰＧＡツアーの今季最終戦、チルドレンズ・ミラクルネットワーク・クラシックがフロリダ州のウォルトディズニーワールド内で開催される。賞金ランク125位以内に入り、来季シード権を獲得するために、最後の決戦を迎えている選手たちは、そりゃもう必死の形相だ。
（必死の戦いの場としては、ちょっとのんびり？ミッキーのカート）
Ｐｈｏｔｏ＝ＪＪ
しかし、「すでに終戦」の選手もいる。敗北で終戦してしまった代表例は、この人、デビッド・デュバルだ。かつての全英チャンプも、長年に渡るスランプから抜け出せず、今季はとうとう特別シード枠でツアーに出場。この資格の場合、昨年の賞金額と今年20試合の賞金額の合計が昨年の125位の賞金（78万5180ドル）を上回れば来季シードが得られることになっていた。しかし、デュバルの成績は、昨年がわずか7万1945ドル。今年は先週までの20試合で11万4974ドル。合わせて20万ドルにも達っすることができず、来季シードの道は断たれてしまった。
思えば、デュバルがちょっとでも活躍を見せたのは今年の全英オープンだった。2日目終了後、上位につけていたデュバルは、自らの不調を振り返り、「いいショットはしているんだ。でも、グッドショットをしても、奇妙なバウンドをして変なところへ行く。いいショットをしているのにパットが入らない。そんなことの繰り返しなんだ」と語っていた。「結果よりも、いい内容のゴルフをしているんだけど……」
（今年の全英オープンで上位を賑わした）
Ｐｈｏｔｏ＝ＪＪ
内容は悪くない。結果がついてこないだけ――うーん、このフレーズ、結構、あちらこちらで耳にしたことがある。丸山茂樹、宮里藍、上田桃子、それに……輝きを知っている選手、絶好調期を経験した選手ほど、この感覚に陥るのかもしれない。
が、しかし、オバマ新大統領に、このセリフを言ってほしくない。しばらくしてオバマが「おれのやり方は内容は悪くないんだけど、結果がついてこないだけなんだよなあ」なんて言われたら、アメリカは大変なことになる。合衆国を率いる大統領には、内容はもちろんのこと、必ずや結果を出してもらいたい。もちろん、プロゴルファーにも。
（ミッキーのカートには、ミッキーのナンバープレートがついている）
Ｐｈｏｔｏ＝Ｙａｓｕｈｉｒｏ ＪＪ Ｔａｎａｂｅ
2008年11月03日
ジョン・デーリーのお騒がせニュースは、いまだに後を絶たない様子だ。最初に耳に入ってきたのは、デーリーがノースカロライナで投獄されたというニュース。その後、「犯罪を犯して投獄されたわけじゃない」というデーリーの反論を報じるニュースが耳に入ってきた。
（試合中に問題を起こすことは最近はありません！）
コトの真相は、デーリー本人によれば、酔っ払って寝ていただけなのに、運転手が死んでいると思い込んで通報したことが発端。泥酔状態だったため、同州の州法により、「一晩、泊まってもらおうか」ってなことになってしまったらしい。
しかし、最初に出回った投獄のニュースには、デーリーがオレンジ色の収監服を着て半開きのうつろな目をした写真までくっついていたというから、妙に信憑性が増してしまった。本人いわく、「なぜ収監服を着せられていたのか、なぜ写真が出回ったのか、わからない」。
それでもデーリーは「なんとかして米ツアーのシード権を取り戻したい。まだ諦めてはない」と、こんなことがあっても前向きだ。０６年にシード権を失って以来、スポンサーだけに頼ってのツアー出場。今季は１７試合に出て予選通過は５回だけ。来季は欧州ツアー中心にスポンサー推薦を狙い、向こうで頑張って世界ランクをアップさせ、トップ５０に入って米ツアーに出るという青写真を描いているそうだが、現在のデーリーの世界ランクは７７４位。先は長い……。
今回の一件が発覚したのは、現在デーリーの唯一のスポンサーとなっているフーターズのレストランのそばだった。一説では、酔っ払って暴れてフーターズから叩き出されたとも言われていたのだが、本人は完全否定。「こんな形でフーターズの名が世に出てしまったのが残念だ」。
もはや頼れるのは、先日、お伝えしたばかりの新・恋人アンナさんだけ。しかし、たとえ一人でも、デーリーの心の支えになってくれる恋人がいることは、大きな救いだ。
（恋人アンナは最後の天使！？）
デーリーは欧州が好きだ。全英オープン覇者となったセント・アンドリュースはことさら好きで「米ＰＧＡツアーの試合が毎週セント・アンドリュースで開かれてくれたら、オレは毎週優勝できる」なんて言っていたことが思い出される。
生きていれば、いろいろあるし、彼の場合は、自らの言動によって引き起こしたことも多々ある。今回の騒動は、酔ってはいたけれどコトの発端は勘違い。それでも、お騒がせ男として知られるデーリーだけに余波は大きい。でも、デーリーは性根の腐ったやつでは決してない。それどころか、とっても優しい心の持ち主。ただ、ちょっと、生き方が不器用なだけ。しかし、だからよけいに「愛しのジョン」でもあるわけで、何度、問題を起こしても、私は彼がいつか復活してくれることを祈ってしまう。
Photo by Sonoko
